Los alimentos fermentados han formado parte de la dieta del ser humano desde siempre. Son alimentos que favorecen la digestión y aportan microorganismos beneficiosos para el intestino. A continuación te explico qué son y sus beneficios.
¿Qué es un alimento fermentado?
Un alimento o bebida fermentada es un alimento transformado mediante el crecimiento controlado de microorganismos, como bacterias, levaduras e incluso ciertos mohos.
¿Son todos los alimentos fermentados iguales?
Los alimentos fermentados pueden dividirse en dos grupos:
- Aquellos que contienen microbios vivos cuando se consumen: Como el yogur, kéfir, chucrut crudo y kimchi tradicional.
- Y aquellos que no contienen microbios vivos cuando se consumen: pan de masa madre, tempeh, cerveza y vino, chocolate. Las culturas vivas no pueden sobrevivir a ciertos procesos de cocción y calentamiento, por lo que, aunque son deliciosos, no son una fuente de microbios vivos.
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¿Cuáles son los beneficios de consumir alimentos fermentados?
La fermentación no sólo otorga a los productos una firma sensorial única, sino que también puede mejorar su valor nutricional y la digestibilidad de varias maneras. El proceso de fermentación produce vitaminas, antioxidantes y moléculas que pueden bajar la presión sanguínea y la inflamación.
Los bacterias de ácido láctico (BAL) o cultivos lácticos se han utilizado durante mucho tiempo para producir alimentos fermentados, como el yogur y el kéfir. Estas bacterias son conocidas por mejorar la digestión de la lactosa y algunos cultivos lácticos tienen propiedades probióticas.
Alimentos fermentados y probióticos, ¿son lo mismo?
¡No todos los alimentos fermentados califican como probióticos, y no todos los probióticos toman la forma de alimentos fermentados!
Los alimentos fermentados que contienen probióticos específicos aportan beneficios para la salud y pueden ayudar a incrementar la diversidad de la microbiota intestinal. Solo los alimentos lácteos fermentados como el yogur y algunos kefires, pueden ser considerados probióticos debido a sus beneficios para la salud gastrointestinal.
Ejemplos de alimentos fermentados:
- YOGUR. Es el de más fácil acceso, pero no todos los yogures que encontrás en el supermercado tienen probióticos. Muchos son pasteurizados, lo que termina con el proceso de fermentación previo.
- KÉFIR. Es una bebida de leche fermentada hecha con “granos o nódulos” al inicio. Es una combinación de bacterias y levaduras que interactúan con la leche para hacer una bebida ligeramente fermentada. Se puede hacer de cualquier tipo de leche o agua.
- MISO. Existen diferentes (blanco, rojo o negro) pero todos son fermentados. Es la fermentación de una pasta aromática elaborada con semillas de habas o arroz, cebada o trigo.
- CHUCRUT. Está elaborado a partir de repollo fermentado y es una especialidad más conocida por ser muy típica en países como Alemania. Su famosa salchicha con chucrut.
- KIMCHI. Es la versión coreana del chucrut. Se da a partir de una fermentación elaborada a base de repollo deshidratado, sal, ajo, jengibre, salsa de pescado y copos de chiles coreanos.
- TÉ DE KOMBUCHA. Está fermentada por numerosas bacterias y levaduras, lo que la convierte en un gran probiótico. Es una combinación de azúcar, té y bacterias.
